in the school とat schoolってどう違う?

中学校の期末テストで

I must study in the school.

と書いた生徒の解答用紙を見ていたら、in the schoolに下線が引かれていました

せっかくの機会なので、こんがらがりそうだとは思いながらも解説したところ、

生徒たちが一生懸命理解しようとしてくれました♪

at school

これを解説する前にatのイメージを捉える必要があります

この時の at というのは「その場での活動」というイメージを持っていてください

また、はだかの(無冠詞の)schoolというのは「学校」という建物ではなく「組織とか活動」とかを指します

ですから、at schoolというのは

先生が授業をして、生徒が授業を受けている

という活動をしているイメージなんですね

ですから、Bob is at school.

というのは「Bobは学校にいる(いて学校でやるべき活動をしている)」という意味になります

学校という「建物」の話をしているのではないのですね

in the school

inというのは、何かの中にいるイメージです

「外にいるのではない」という意味でもあります

そして、冠詞付きのthe schoolというのは「学校という建物」の話をしています

ですから、in the schoolということは

「学校の建物の中にいる」

ということになります

自分の学校か、どこか他の学校の建物かどうかは文脈によります

ですから、先ほどの生徒が書いた

I must study in the school.

というのは「学校の建物の中で勉強しないといけない」という意味になるのです

学校の外で勉強してはいけない、ということですね(笑

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